Das Zürcher Startup Cucina Alpina von Nica und Chris bringt echten Genuss in die Outdoorküche: One-Pot Outdoor Mahlzeiten voller Bio-Gemüse, schmackhafter Steinpilze und mediterraner Kräuter und Gewürze – in nur 7 Minuten auf dem Campingkocher zubereitet.
«Es gibt so viel feines Essen und Spezialitäten zu entdecken – aber leider sind diese oft umständlich mitzunehmen oder aufwändig zuzubereiten», meint Nica, die gerne Essen aus aller Welt probiert. Und Chris fügt an: «Auf der anderen Seite ist funktioneller Outdoor-Food zwar praktisch, aber immer nur Riegel und Instant-Nudeln sind irgendwann langweilig, und sicher nicht ausgewogen.»
So haben die beiden kurzerhand angefangen, ihr eigenes Outdoor-Essen zu kreieren. Seit diesem Frühling gibt es nun die Cucina Alpina «One-Pot Meals»: Praktische Päckchen mit allen Zutaten, die es für ein leckeres, gesundes Essen braucht – und in nur 7 Minuten ist es gekocht. Doch dazu später mehr.
Outdoor-Essen soll sich wie eine Belohnung anfühlen
Chris Funck und Nica Rajwitscher sind das Duo hinter der Marke Cucina Alpina. Ihre Geschichte beginnt, wie die besten Geschichten eben beginnen, auf der Tanzfläche. Vor 11 Jahren haben sich die beiden bei einem Lindy Hop Tanzabend kennengelernt und verliebt. Seither sind sie zusammen am Tanzen, Wandern und natürlich am Essen.
Chris – der Abenteurer mit Ausdauer
Chris ist eigentlich Elektroingenieur, aber seine Leidenschaft gehört dem Abenteuer. Er hat Teile des Pacific Crest Trails (PCT) durchwandert, ein legendärer Weitwanderweg im Westen der USA, der sich von Mexiko bis nach Kanada erstreckt. Ein andermal verbrachte er vier Wochen alleine im verschneiten Norwegen – zu Fuss, im Schnee campierend, ohne Gesellschaft, ausser der atemberaubenden Natur. Dabei musste er über viele Tage hinweg sein Essen mitschleppen, bevor er wieder ein Dorf erreichte. Der Mann weiss, was Entbehrung bedeutet und deshalb auch, was eine gute Mahlzeit wert ist.
Nica – La Dolce Vita in der Natur
Nica geht alles etwas lockerer an. Die Natur ist für sie der Ort, wo sie auftankt: in den Bergen wandern, durch Wälder streifen, an Bergseen entspannen und die Aussicht geniessen. La Dolce Vita – nur eben auf 2000 Metern über Meer. «Nach dem Wandern geniessen wir gerne den Ausblick und machen uns einen schönen Apéro. Danach gibt es ein leckeres Abendessen. Da wir dann auch gerne Gemüse und etwas Luxus möchten, mussten wir es halt im Rucksack mitschleppen», sagt Nica lachend. Nica ist kreativ und sprudelt nur so vor Ideen. Ihre langjährige Erfahrung im Projektmanagement und ihr Masterabschluss in Business Development helfen mit, dass aus Träumen konkrete Pläne werden.
Die Idee entsteht – natürlich beim Apéro
Den entscheidenden Moment hatten die zwei in Frankreich. Nach einer Wanderung sassen sie in einer Bar, tranken Rotwein, knabberten Käse und Oliven und plauderten über das aktuelle Outdoor-Essensangebot. Funktionell, ja. Lecker? Eher weniger. «Da kam uns die Idee!», erinnert sich Nica mit einem Lächeln, «Essen beim Campieren sollte sich genauso anfühlen wie ein Apéro, wie eine Belohnung!»
Cucina Alpina wird geboren – zwischen der Schweiz und Mexiko
Anfang 2025 startete für Nica und Chris ein neues Abenteuer. Sie kündigten ihre Jobs als Elektroingenieuer und Projektleiterin und reisten für ein Jahr nach Mexico. Neben tollen Erlebnissen fanden sie dort die Zeit und Freiheit, Cucina Alpina weiterzuentwickeln. Dabei war die Distanz ab und zu auch eine Hürde So mussten in einem kurzen Besuch zurück in der Schweiz nebst der Firmengründung auch alle Zutaten getestet werden. «Wir haben von jeder Zutat mindestens fünf verschiedene Varianten probiert, bis hin zum letzten Thymianästchen. Uns war klar, wenn wir etwas kreieren, dann richtig», sagt Nica. Chris fügt an: «Wir setzen den Fokus bewusst auf die Qualität der Zutaten. Glücklicherweise wurden wir dabei auch von unserem Freund Thierry Ambrosini unterstützt, der als französischer Koch und Restaurant Besitzer seine Expertise in die Rezepte eingebracht hat.»
Dabei entstanden zwei One-Pot Meals – also Mahlzeiten, die du sehr einfach in einem einzigen Topf kochen kannst. Das ist ideal für unterwegs. Der Fokus liegt auf viel getrocknetem Bio-Gemüse und Pilzen. «Bei uns musst du die Steinpilze nicht mit der Lupe suchen! Total sind mehr als 300 g Gemüse oder Pilze pro Portion drin», hebt Nica hervor.
Das Gericht «Peperoni Power» ist eine farbenfrohe Kombination aus Paprika, Zucchini, Oliven und Tomaten mit duftenden mediterranen Gewürzen. Zusammen mit Bio-Pasta aus Italien und einem Päckchen extra nativem Olivenöl wird daraus eine vollwertige Mahlzeit und ein köstliches Erlebnis.
Hingegen ist «Mushroom Mania» eine echte Umami-Bombe! Mit Steinpilzen, Champignons und Kürbis passt dieses herzhafte Gericht perfekt zu einem langen Tag in der Natur.
«Richtig lecker! Schmeckt wie frisch von Oma gekocht», meint Philip, der die Menüs sowohl in seinem Campervan, als auch im Biwak auf einer Bergspitze probiert hat.
Zum Start eine Degustation
Nun sind Chris und Nica zurück in der Schweiz. Zur Lancierung der Produkte gab es eine gratis Degustation im 2nd Peak Outdoor Shop in Zürich. Im Gespräch mit den Kunden zeigte sich, dass die Camping Meals eine willkommene Alternative zum bestehenden Essensangebot sind, speziell weil der Fokus auf natürlichen und gesunden Zutaten liegt – möglichst naturbelassen und ohne Zusatzstoffe.
Anklang fand die einfache und schnelle Zubereitung, die direkt im Laden vor den Augen der Besucher stattfand: Ein Gaskocher, ein kleiner Topf mit Wasser, in dem alles 7 Minuten köchelt. Dann wurde in kleine Schalen zum Probieren serviert – Wasser abgiessen ist nicht nötig, dafür etwas Parmesan, der schadet nie.
Am Tasting war die anwesende Kundschaft vielfältig: Wanderer, Bike-Packer, Trailrunner, Bergsteiger, Genuss-Camper. «Lecker, gesund, praktisch» kam gut bei allen an. Anfängliche Skepsis verflog meist nach dem ersten Bissen. Ein Kunde kaufte die Camping Mahlzeiten für sein Date am nächsten Wochenende: «Meine Freundin liebt Pilze, und ich möchte sie mit einem leckeren Dinner beim Zelten überraschen». Liebe geht halt durch den Magen.
Eine leckere Mahlzeit, ob im Van oder im Biwak
Die Camper und Wohnmobil Liebhaber kennen es: Sie reisen und kochen gerne, gönnen sich aber auch mal einen Besuch im Restaurant. Doch manchmal soll es einfach schnell gehen, zum Beispiel nach einem langen Reisetag, wenn du keine Lust hast, Gemüse zu schnippeln. Hier kann Cucina Alpina punkten: einfach, schnell und geschmacklich auf einem hohen Niveau. «Das Restaurant ist immer mit dabei», schwärmt eine der ersten Kundinnen.
Aber auch wer mit Rucksack und Zelt in die Berge zieht, weiss: Jedes Gramm im Rucksack zählt und die Kochmöglichkeiten sind eingeschränkt. Cucina Alpina liefert hier nicht nur die Energie für den nächsten Gipfel, sondern den speziellen Genussmoment, der zur grandiosen Aussicht passt. Nica und Chris haben die Trekking Meals auf über 4700m auf dem mexikanischen Vulkan Iztaccíhuatl gekocht und Chris erinnert sich: «Das war das perfekte Abendessen, hoch über den Wolken. Wir sind mega überzeugt von unserer Kreation!»
Chris und Nica haben noch viele Ideen, neben neuen One-Pot Rezepten auch leckere Snacks – du darfst gespannt bleiben.
Wer probieren möchte, findet Cucina Alpina online oder im 2nd Peak Outdoor Shop in Zürich.
Weiterführende Informationen und Links
- Webshop der Cucina Alpina
- Instagram der Cucina Alpina
- 2nd Peak Outdoor Shop